Der pH-Wert gibt an, wie sauer oder basisch ein Wasser ist, und wird auf einer Skala von 0 (stark sauer) bis 14 (stark basisch) gemessen; der Wert 7 gilt als neutral. Für Trinkwasser aus der öffentlichen Versorgung schreibt die Trinkwasserverordnung in Deutschland einen pH-Wert zwischen 6,5 und 9,5 vor.
Der pH-Wert hat vor allem praktische Auswirkungen: Ist das Wasser zu sauer, kann es Metallionen aus Rohrleitungen lösen und diese im Lauf der Zeit angreifen. Ein zu hoher pH-Wert wiederum begünstigt Kalkablagerungen in Rohren, Wasserkochern und Haushaltsgeräten. Auch der Geschmack des Wassers wird vom pH-Wert mitbestimmt.
In der Aquaristik und im Gartenbau spielt der pH-Wert ebenfalls eine wichtige Rolle, da viele Pflanzen und Fische nur in einem bestimmten pH-Bereich gut gedeihen. Für das eigene Trinkwasser zuhause reicht in der Regel der Blick auf den Wasserhärtebericht des örtlichen Versorgers, um eine Einschätzung zur Wasserqualität zu bekommen.
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